HTML5是否真的可以取代Flash

Adobe CTO Kevin Lynch

　　北京时间2月6日消息，网络开发者之间正在进行一项攸关网络未来的激烈辩论：是否该继续使用Adobe Flash，或改用更新的技术？

　　这项争论已持续多年，但上周苹果公司发表的iPad（和iPhone一样）不支持Flash，再次炒热这个话题。在那之前，Adobe曾低姿态地表示，只要苹果点头，他们非常乐意为iPhone提供Flash。

　　但Adobe技术官Kevin Lynch似乎不想再讲客套话，他在2日的一篇部落格写道，苹果不愿在其“神奇的装置”上纳入Flash，代表iPad使用者只能看到残缺的网页。他甚至拿出Google Nexus One来比较。

　　Lynch表示：“我们即将完成适用某家公司之外，其它所有大型智能手机厂牌的Flash Player 10.1。”他特别提到其中包括Nexus One，而该软件也能在平板装置、小笔记本和网络电视执行。他说：“Flash搭配浏览器，为这些装置提供了一项竞争优势，因为他们的顾客将可浏览整个网络……我们已准备好为这些装置的浏览器加上Flash，只要苹果愿意，但目前为止，我们仍未收到苹果的要求。”

　　根据Adobe的统计，Flash在个人计算机上确实达到几乎无所不在的普及度，渗透率在98%以上。该技术的根源是动画图像，但其成功的关键，是在微软、苹果和Real等难用的技术之外，提供一种简易的网站串流影音机制。但若干新技术，包括脱胎换骨的HTML标准，都锁定Flash所提供的影音体验。

　　Opera Software的网络标准支持者Bruce Lawson相信，HTML和其它技术势将取代Flash，而这些新技术的功能，已经非常接近现用的Flash。

　　Lawson说：“对商业、通讯和整个社会而言，网络（包括影音、游戏、动画）是太重要的一个平台，不能被任何单一企业掌控。但那还需要一段时间；现在有数量庞大的内容使用Flash。”

　　但问题不只是网络上既存的Flash内容数量。HTML5和其相关技术正迅速成熟，且因为它们是与浏览器支持同步演进，即使仍不完整，已形成无法忽视的存在和力量。但许多开发者仍采观望态度，宁愿等到情势更明朗再采取行动。

　　开放网络联盟

　　经过多年的混乱，苹果、Opera、Mozilla和Google等浏览器制造商，终于就HTML标准的新方向达成共识。其中最引人注意的HTML5标准，就是内建声音和影音支持。

　　此外还有其它的新面向，如储存数据在计算机内供应用程序取用，定期为浏览器更新数据的Web Sockets，让网络程序一次执行多项工作的Web Workers，和改善2D图像的Canvas。

　　同时，这些盟友也在“开放网络”的旗帜下，推动其它新标准，如3D图像加速技术WebGL、透过CSS（层叠样式表）与网络字型改善网页排版、加强其它部分的支持，如SVG（可缩放向量图形），和提升以JavaScript制作网络程序的效能。

　　就连过去10年袖手旁观浏览器开发进展，并推出Silverlight与Flash竞争的微软都开始投入。该公司承诺将接纳更多网络标准，近几个月更实际投入HTML和SVG开发。IE团队资深企划经理Patrick Dengler，1日针对微软参与的SVG开发工作表示：“我们收到出乎意料的正面响应。”

　　Adobe的专有Flash软件，除了在原则上与“开放网络”冲突，还有一项实质的缺点：当机。Mozilla急着为Firefox推出新的“Lorentz”版，以便隔绝外挂程序造成浏览器当机，主要原因就是Flash之故。

　　Flash的优势

　　但现在就断定Flash必亡还太早。开放网络联盟的运作仍旧混乱、零散和不稳定，其各个要素的浏览器支持也不一致甚至不存在。Flash是目前最一致的浏览器附加软件，而不同于浏览器版本的更新，使用者升级新版Flash的速度相对较快。

　　正式的标准化过程缓慢。担任HTML5编辑，同时受聘于Google的Ian Hickson，去年10月才为网络超文本应用程序技术工作小组（WHATWG）的HTML5工作作结。但该小组是与更官僚的W3C（全球信息网协会）合作完成这项标准。

　　HTML5影音标准诞生的困难，显示出它取代Flash的难度。Flash影片能在影片从服务器传送到使用者计算机时，利用各种"codec"影音编/译码器。使用者只需单纯按下播放键。

　　但目前HTML5只接受两种codec：苹果Safari和Google Chrome支援的H.264，及Firefox、Chrome和Opera支援的Ogg Theora。最多人用的浏览器IE，目前不支持任何HTML5影音。

　　串流影音网站该怎么作？如果某个网站支持HTML5影音（YouTube正在试验），最好还是保留Flash支持，以服务许多现用浏览器尚未支持HTML5的使用者。

　　此外，开放网络联盟或许即将赶上现有的Flash技术，但Flash并非停滞不前。Lynch去年即誓言，要让Flash继续扮演探索网络的最佳工具。

　　最后，开放网络的程序制作工具还不成熟。其中一个原因是HTML5和相关技术尚未完工。，Lawson说：“你必须要依赖浏览器互通，过往的经验显示那并不容易，不过随着规格制订完成，情况会改善。”

　　保持冷静

　　HTML vs. Flash有可能发展成类似宗教战争的规模。自有程序语言以来，工具的优劣之争就不曾停息，而这个议题还包含部分情感因素。

　　许多使用Firefox的开原码粉丝，本就看不惯专有软件，他们也习惯大声说出自己的看法。另一群Flash攻击者完全是出于对那种强迫式在线广告的厌恶。现在又多了苹果iPad支持者的意见，一股强大的反Flash势力俨然成形。

　　Adobe的Photoshop产品管理主任John Nack说：“人们喜欢某种杀手式的情境设定：好人对抗坏人、开放对抗专有…”

　　的确，较明智的作法是保持客观，接受这两种技术各有优劣，短期内不会出现你死我活的结果。或许两者的差距没有表面上这么大。别忘了Adobe也有HTML工具，其AIR软件基础不只是Flash播放器，还有WebKit HTML处理引擎。Adobe在Flash投入庞大资源，但该公司对HTML的兴趣，也将随着相关技术成熟而增加。

　　Lynch表示：“长期而言，HTML将在某些地方排挤Flash需求，尤其是近期HTML5的发展。但我不认为这是一个取代另一个的状况，目前和可见的未来都不可能发生。”（陈智文/译）